温控散热风扇的原理是：依据风扇周围的热量的升高来提高风扇自身的转速，同时增加空气的流动（排风量）。温控风扇使用一个电热调节器来感应温度， 装在风扇毂上的感应器能检测经过风扇的温度。在这种配置中必需正确安装风扇，当风扇安装完成时，电热调节器能通过特别的连接电线感应。

风扇运转是随着热量的情况而改变，以较慢的速度运转，风扇将会产生较少的噪音，并且消耗较少的能量。在大多数的设计要求中，在风扇提速运转数小时后空气温度通常比最大的设计温值更低。通常的情况之下，低速运转的散热风扇能足够地完成 它的工作。但是在选择与安装时也应考虑：首先，所选择的风扇一定要能够提供足够的排风量（转速），在高温度情况之下冷却设备内部的热空气；当温度比较低和 热气流比较少的时候是做相反的工作。其次，在对感应器安装的位置选择时应注意，把感应器放在适当的位置，尽量使感应器能直接夹紧在需要冷却的表面。在运转 中，一个温控的风扇，如果电热调节器感觉温度较高时会以较快的速度运转；而在温度较低时，会以较低的速度运转； 在这些较高和较低的中间，风扇速度将几乎不会因温度而改变。风扇的温度改变较慢时，风扇的速度改变也较慢，不会突然改变风扇的速度和噪音。反应时间的长短主要取决于它的感应器对热感应的灵敏度。