冲床实际名称为压力机，一般分为机械及液压两类，不过近来有气液增压形式的新型冲床。
      机械式冲床是传统形式，机构为曲柄连杆结构，利用曲轴偏心来推动滑块上下运动，达到冲压目的。
      液压冲床是油泵产生的高压油推动液压缸动作，从而带动冲压滑块动作产生压力。
      气液增压基本上跟液压一样，但推他的动力源是压缩空气，利用气动转换成液压力。
      机械冲及液压冲多是以一定的压力对物体施压，冲床就是利用其压力配合模具对金属零件加工，对其产生弯曲变形、剪裁。一般机械加工上称为成型、拉伸、落料、冲孔。用这些加工功能来实现金属板材类零件的加工。
      制作冲压模具的资料有钢材、硬质合金、钢结硬质合金、锌基合金、低熔点合金、铝青铜、高分子资料等等。当前制作冲压模具的资料绝大部分以钢材为主，常用的模具作业部件资料的品种有：碳素工具钢、低合金工具钢、高碳高铬或中铬工具钢、中碳合金钢、高速钢、基体钢以及硬质合金、钢结硬质合金等等。   
     1. 碳素工具钢  
    在模具中使用较多的碳素工具钢为T8A、T10A等，长处为加工功能好，价格便宜。但淬透性和红硬性差，热处理变形大，承载才能较低。  
    2. 低合金工具钢  
    低合金工具钢是在碳素工具钢的基础上参加了恰当的合金元素。与碳素工具钢比较，减少了淬火变形和开裂倾向，进步了钢的淬透性，耐磨性亦较好。用于制作模具的低合金钢有 CrWMn、9Mn2V、7CrSiMnMoV(代号CH-1)、6CrNiSiMnMoV(代号GD)等。  
    3. 高碳高铬工具钢  
    常用的高碳高铬工具钢有Cr12和Cr12MoV、Cr12Mo1V1（代号D2），它们具有较好的淬透性、淬硬性和耐磨性，热处理变形很小，为高耐磨微变形模具钢，承载才能仅次于高速钢。但碳化物偏析严峻，有必要进行重复镦拔（轴向镦、径向拔）改锻，以下降碳化物的不均匀性，进步使用功能。