信息化＋自动化融合的制造业就是智能制造，智能制造技术是在现代传感技术、网络技术、自动化技术、拟人化智能技术等先进技术的基础上，通过智能化的感知、人机交互、决策和执行技术，实现设计过程、制造过程和制造装备智能化，是信息技术、智能技术与装备制造技术的深度融合与集成。

对于智能制造而言，“工业互联网”的意义在于明确了三大智能制造元素组成：智能设备、智能系统、智能决策。通过基础元素的集成，工业互联网将“大数据”与基于机器的分析方法进行有机的组合。

如何管理和分析实时数据，同时系统对生产状态的分析不断提高，机器的分析方法带来新的维度，让分析与“大数据”工具集相融合，使工业互联网能够利用历史数据，形成一定的经验，并结合实时数据，进行智能化的分析。在数字的智能设备、系统和决策与实际的机器、设施、机队和网络相互结合之后，工业互联网会形成巨大的威力，释放出全部的潜能。因而，生产率提高、成本降低和减少废物排放所带来的效益将带动整个工业经济发展。

智能设备就是利用先进的传感原件、控制器和管理软件连接机器（机床）、设施和网络，通过这些设备的有机组合和协调工作，实现智能化生产。