现代人能够在夜晚得到光明的确应该感谢爱迪生，同样要感谢的还有休伯特，是他发明了可移动的照明工具——手电筒。100年前休伯特从俄国移民到美国，一次下班回家，一位朋友自豪的向他展示了一个闪光的花盆，原来，他在花盆里装了一节电池和一个小灯泡，电门一开，灯泡照亮了花朵，显得光彩夺目。休伯特看得入了迷，同时这件事给了他一个很大的启示。他有时在夜晚黑暗中走路，总是看不清，高一脚低一脚很不方便，就在不久前他还不得不提着笨重的煤油灯到漆黑的地下室找东西。他想，如果能用电灯随身照明，不是很实用方便吗？于是，休伯特把电池和灯泡放在一个管子里，结果第一个可移动的手电筒照明工具问世了。
　　手电筒行业的发展史可分为以下几代：
　　1、手电雏形
　　爱迪生发明灯泡，法拉第发明电池，发明了真正意义上的手电。但其灯泡发光性能却十分不稳定，时明时暗，故名“Flashlight”。直到六十年代后期， 随着碱性电池的出现，手电的“照明功能”才算完成。
　　2、第一代手电
　　特征：钨丝灯泡+碱性电池，以表面电镀的铁皮作外壳。第一代手电，俗称“老式手电”，灯泡一般采用钨丝白炽灯泡，发光效率低，使用寿命较短，易被烧坏。电池采用大号碱性电池，容积大但续航能力不高。手电的外壳为表面电镀的铁皮，轻质但工艺简单。
　　3、第二代手电
　　特征：灯泡充入保护气体+高性能电池。第二代手电，无论在性能还是外观方面都有了全新的突破。第二代手电的一个典型代表是采用氪气灯泡+碱性电池，灯泡寿命更长，电池续航时间更持久。以铝合金作为外壳材料，表面采用氧化处理工艺，工艺精细，外观精美，色彩丰富，质感颇佳。另一典型代表是采用氙气灯泡+锂离子电池，灯泡寿命更长，亮度大大提升，色温更高，并提出“战术手电”的概念，为手电筒生产厂家开辟了一片崭新的市场。
　　4、第三代手电
　　特征：全新发光技术的应用——LED手电筒。色温达到了前所未有的高度，接近甚至超过白光的色温，功耗更低。第三代手电最主要的特征是采用了LED灯泡，由于LED本身结构的原因，可靠性更好。发光模式亦首次出现在手电上，一经推出，广受欢迎。
　　5、第四代手电
　　特征：内置开放式可编程智能控制芯片，可通过专用软件自定义发光模式——智能手电。将传统手电调光技术与IT技术相结合，用户可通过专用软件定制个性化的手电发光模式的新一代手电筒的总称。