环境试验设备运用广泛，航天、航空、兵器、船舶、电子、科研等领域所需的测试设备。进入二十一世纪以来，随着科学技术的不断发展和进步，高科技化逐渐成为发展的主流。
　　以下是三个阶段介绍：
　　一、摸索阶段(1914年到20世纪50年代) 这一阶段中经历了两次世界大战，一些军用器材和装置在战争中频繁出现损坏和失效现象。研究发现，气候、运输和贮存条件是造成这些损坏和失效的主要原因，这引起了各国的重视。为了在短时间内获取试验结果，以改进军用器材和装置的性能，一些工业发达国家开始环境试验设备的研制和生产。这一阶段的环境试验设备都是单因素的，结构十分简单。
　　二、蓬勃发展阶段(20世纪50年代末到70年代中期) 在这一阶段中，各国的环境试验设备制造业得到飞速的发展，其特点是设备品种增多，规格日趋齐全；设备结构设计水平明显提高；设备由单因素发展到多因素；讲究结构布局的合理性；进行了热工设计；注意了气流组织。设备的主要性能指标之一即温度均匀性有了很大提高；自动控制技术发展到一下新的阶段；设备体积缩小，控制精度进一步提高，程序设定器逐渐完善，增设了各种保护装置，使设备的模拟性和重现性获得改善。
　　三、日臻完善阶段(20世纪70年代后半期以来) 在这一阶段中，综合环境试验设备问世，开始了综合环境模拟试验的新阶段，环境模拟更为逼真。其技术基础是大规模集成电路技术的迅速发展，微处理机的广泛应用和数字式随机振动技术的发展。新技术的应用使环境试验设备的模拟性、加速性和重现性得到了充分的保证，使环境试验设备发展到一个的新高度。