阻燃剂是除增塑剂外的塑料添加剂。自20世纪60年代以来，阻燃剂经历了70年代到80年初每年增长10%以上的蓬勃发展时期，90年代稳步发展阶段，2001年阻燃剂的消耗量达120万吨/年，销售额超过22亿美元，其中：溴系阻燃剂占39%、有机磷系占23%、无机类占22%、氯系占10%、三聚氰胺类占6%。

阻燃剂的分类可根据元素种类分为卤系、有机磷系及卤-磷系、氮系、硅系、铝-镁系、钼系等。按阻燃作用分有膨胀型阻燃剂、成炭阻燃剂等。按化学结构分有机阻燃剂，无机阻燃剂，高分子阻燃剂等。按阻燃剂与被阻燃材料的关系可分为添加型阻燃剂和反应型阻燃剂，反应型阻燃剂参与高聚物的化学反应。

理想的阻燃剂应该是阻燃效率高、添加量少，无毒、无烟、对环境友好，热稳定性好、便于加工，对被阻燃物各项性能影响小，不渗出，便于回收，使用方便，使用面广，还要价格便宜。同时具有上面这些要求的阻燃剂几乎是不存在的，只能是在满足基本要求的前提下取得最佳的综合平衡。