维氏硬度计试验方法是英国史密斯（R.L.Smith）和塞德兰德（C.E.Sandland）于1925年提出的。英国的维克斯—阿姆斯特朗（Vickers-Armstrong）公司试制了第一台以此方法进行试验的硬度计。因此该试验方法被称为维氏（Vickers）硬度试验方法，进行此种硬度试验的硬度计被称为维氏硬度计。

维氏硬度计试验的试验力向小的方向延伸，就出现了小负荷维氏和显微维氏硬度计试验。通常将维氏硬度计按试验力大小分为以下三种：

维氏 ：F≥49.03N （HV5以上）小负荷维氏：1.961N≤F≤49.03N （HV0.2至HV3） 显微维氏：F≤1.961N （HV0.2以下）

在实际使用中，特别是维氏硬度计的设计时，往往根据使用方便，试验力相互交叉，划分并不十分严格。以下非特别注明时，统称为：维氏硬度计试验。

维氏硬度计试验基本原理

维氏硬度计试验原理基本上和布氏硬度相同，所不同的是压头用金刚石正四棱锥压头。正四棱锥两对面的夹角为136°，底面为正方形，如图2.2-1所示。

维氏硬度计试验基本原理是将两相对面夹角为136°（两相对棱夹角为148°6’42’’）的金刚石正四棱锥压头，在一定的试验力作用下压入试样表面，保持一定的时间后，卸除试验力，测量压痕对角线长度，如图2.2-2所示，以试验力除以压痕锥形表面积所得的商表示维氏硬度计值。