所谓产品生命周期管理（Product Life-Cycle Management，PLM），就是指从人们对产品的需求开始，到产品淘汰报废的全部生命历程。PLM是一种先进的企业信息化思想，它让人们思考在激烈的市场竞争中，如何用最有效的方式和手段来为企业增加收入和降低成本。

历史沿革

1、市场营销学定义的产品生命周期为：导入、成长、成熟、衰退。这个已经不能概括产品生命周期的全过程。就像人的生命周期也绝对不会是从出生着地到死亡的过程。这个四个阶段定义为：产品市场生命周期。

2、随着PLM软件的兴起，产品生命周期开始包含需求收集、概念确定、产品设计、产品上市和产品市场生命周期管理。就像人的生命周期把父母前期的准备和孕育的过程、分娩的过程也定义到人的生命周期。

3、近现代很多优秀的企业觉得上述两种生命周期并不能完全的概括产品生命周期。在基于产品管理概念的基础上把产品生命周期概括为：产品战略、产品市场、产品需求、产品规划、产品开发、产品上市、产品市场生命周期管理7个部分。

特性

PLM所具备的以下关键特性：

（1）一项企业信息化战略

它需要从企业战略层角度来规划+PLM系统，包括其体系、工具和实施方法等。

（2）PLM的范围

其范围跨越企业或扩展企业，从产品概念产生到产品消亡和回收的所有产品

（3）PLM的管理对象是产品信息

这些信息不但包括产品生命周期的定义数据，同时，也描述了产品是如何被设计、制造和服务的。

（4）PLM的目的

都是通过信息技术来实现产品生命周期过程中协同的产品定义、制造和管理。

（5）PLM的实现途径

都需要一批工具和技术支持，并需要企业建立起一个信息基础框架来支持其实施和运行。

（6）PLM的功能是对产品信息的管理

负责由CAD、CAM、CRM等应用工具所产生的产品信息进行获取、处理、传递和存储。