压缩空气具有清洁、安全、简单而高效的特点。当压缩空气被用作公用事业能源时，不会产生任何危险的其它有害副产品。它是一种不可燃、无污染的公用事业能源。

当压缩机以机械方式压缩一个大气压下的空气时，空气按热力学定律从 1 bar（大气压）转换成更高压力（高达至 414bar）的空气。热力学定律指出，压力的增大等于热的增加，而压缩空气可产生等比例的热增加。玻意耳定律解释说，如果在压缩过程中一个体积的气体（空气）体积减半，则压力就增大一倍。查理定律指出，气体体积的变化与温度成正比。

这些定律说明了压力、体积和温度是成比例的，根据以下这一公式，如果一变量发生变化，则其它一个或两个个变量也会随之变化： (P 1 V 1 )/ T 1 = (P 2 V 2 )/T 2

其中，P = 气体压力，V = 气体体积，而 T = 气体温度，1 为变化前初始状态，2为变化后最终状态。

当这个定律应用到压缩机上时，就可以控制空气体积（或 流量 ）和空气压力，并将其提高到适合使用的水平。压缩空气一般用于从 1 到 414 bar（14 到 6004 PSI）的压力范围和从小至 0.1m 3 (3.5 CFM – 每分钟立方英尺)到更高的不同流速范围。