近5年是中国叉车行业发展最快的5年。这种快速增长的势头一直保持到2008年，突然被国际金融危机打断。紧接着，中国叉车的产销量和出口量都出现了大幅下滑。今年1~2月行业形势依然严峻，国内叉车销售同比出现了35%左右的的下滑。目前，降幅正逐步收窄，市场呈现出回暖态势。
一、现状与挑战
　  从中国工程机械行业协会工业车辆分会的统计数据来看，叉车企业的生产和销售正在逐步回升中。跟去年底最坏的情况相比，目前叉车企业的开工率比前几个月要高出许多。可以说，金融危机对国际叉车市场的打击最为严重，尤其是欧美发达国家，它们的叉车销售下降幅度比中国还大。在此背景下，出现了两种情形：一是国内叉车企业出口量不断下降，被迫加大对国内市场的销售力度；二是国外叉车企业加强了对中国市场的开拓。世界排名前20的叉车制造企业都已进入中国。这直接导致中国叉车市场竞争比以往更为激烈，价格战作为销售利器在市场竞争中的作用被不断放大。与过去的几年一样，今年依然存在依靠“不可思议”的低价扩大市场份额、提高品牌知名度的叉车企业。虽然这样的低价策略一般不会持续太久，但是容易引起市场混乱，对行业正常发展产生巨大冲击。
　  据业内人士透露，像柳工、龙工等工程机械行业企业携巨额资金向叉车行业渗透，势力不可小觑，在行业内的影响力也已经初步显现。随着它们的大举进入，现在最有话语权的合力、杭叉等已形成的行业垄断格局有可能被打破。
　  总体来看，近年来我国叉车行业发展呈现出以下特点和问题：
第一，投资增长过快，有一定规模的叉车企业已有100多家
  　前几年叉车行业增长速度过快，企业投资建厂的热情高涨。即使在今年，仍有一些巨额投资的叉车企业即将投产。这会造成行业重复建设和国内外市场的无序竞争。据悉，目前包括独资、合资企业在内共有100余家企业从事叉车产品生产，其中有近50家企业从事叉车出口业务。国内制造业虽然不够发达，但配套已经比较完整。国内叉车行业已经形成一个比较成熟的配套产业链。企业几乎可以足不出户，就能联系到所有的配套厂，组装完成一台叉车，再加上叉车企业的利润比较丰厚，这三四年来叉车行业不断涌现出新的企业，原因就在于此。
第二，国内内燃叉车市场份额大，仓储叉车和大型叉车尚主要依赖进口
　1.我国电动工业车辆销售占工业车辆总数的25%，此比例和欧盟恰成倒挂，即使在美国，电动工业车辆也达到了全部工业车辆的53%。
　2.东莞内燃叉车销售占国内全部工业车辆的75%，占世界内燃叉车销量的21.%。值得关注的是，尽管我国已占据内燃工业车辆市场的主导位置，但一些核心技术还控制在外国企业手里。
第三，出口工业车辆产品占全部销量的三分之一
　1.综合图1和图2可以看出，近年来我国工业车辆出口发展势头迅猛，出口产品已占全部工业车辆销售量的三分之一，个别企业出口产品占80%以上。出口市场主要分布在美国、欧盟和俄罗斯。
　2.由图3可以看出，2008年7月以后内燃叉车销售不畅，特别是11、12月下滑幅度非常大。与此同时，电动工业车辆仍呈现平稳发展态势。
　3.电动叉车(包括Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ类)出口市场较稳定，在2008年12月首次超过内燃叉车。但目前我国电动工业车辆出口仍仅占全部工业车辆出口的25%，说明高档次叉车出口的比例还有待提高。
二、今后市场走势
　  从国家公布的宏观数据看，第一季度，我国的经济增长率达到了6.1%。产品出口持续下滑，但降幅不断收窄。国家的经济调整与振兴政策的作用正在显现。这刺激了各行业对物流服务的需求，从而带动叉车的销售转好。今年1~3月份，我国叉车企业的销量不断回升，3月销售量已达到11226台，环比增加了30%。另外，作为经济先行指标，用电量被认为是判断经济是否转暖的重要风向标。今年一季度，全国用电量同比虽然仍是负增长，但与去年第四季度相比，降幅大幅收窄，出现止跌趋升态势，显示出当前我国经济出现企稳回暖迹象。
  　伴随着国家4万亿投资和*产业振兴规划的逐步实施，多数国内外专家认为：我国将是第一个走出金融危机不利影响的国家，但是今年国内叉车销量仍很难达到2008年的水平。
在化“危”为“机”的进程中及以后几年，国内叉车行业将呈现出以下几个发展趋势：
  　第一，叉车租赁将会越来越受欢迎。目前，国内叉车租赁业务受到的影响较小，并且蕴藏着更大的市场机会。主要原因：一是很多缺少资金的企业大多采用叉车租赁模式；二是经济形势不明朗的情况下企业更愿意租用叉车而不是购买；三是采用租赁模式更能适应企业的灵活经营，减少在业务淡季时对资金的占用。
　第二，国内主要生产内燃叉车和手动搬运车的局面将会有更大变化，将有更多的企业从事电动叉车的生产。

　第三，在激烈的市场竞争中，行业整合将不可避免。值得关注的是，外资企业已率先迈出了收购兼并的步伐。
　第四，考虑到中国是制造业大国，目前国内制造业仍大量使用人工搬运，加上农村城市化进程的不断加快，各种因素表明国内叉车的市场空间还会不断放大。