换热器总是在不断的交换热量，在平常的化工生产过程中，经常遇到的传热过程无非有两张：

1、要求传热过程良好，及传递热量的过程要快，这样在满足相应的换热要求时换热器面积小一些，从而使换热器的体积也小一些，生产成本降低，不要小看生产成本的减少，一个工厂里有很多换热器，总体下来就降低了很多费用，间接减少了投资；

2、要求传热过程“不好”，这种情况要求换热器在传热的时候慢一些，因为化工厂有很多高温设备或者是输送高温介质的管道，这些管道的表面Z好有保温材料，可以有效避免热量散失，对于低温设备或者运输低温介质的管道，加上保温材料可以有效防止热量传进去。

好的换热器要满足生产上的要求，生产出来的换热器要有足够的强度和可靠的结构，要有尽量简单的结构，便于制造、安装和维修，Z重要的经济效益要好。对于这些要求要尽量满足，但是有些要求之间是相互制约的，比如要求强度足够大，及必然成本增加，经济性会差。而且有些要求是定量的，比如换热要求中的换热量、流体量；有些是定性的比如怎么样才算是便与制造和安装。这就很难得到一个标准，即使一些定量因素有些在选型中也可以设法满足，但是有些在选型中很难估计，比如维修的周期、寿命。事实上对于一台换热器很难满足全部的要求，有的因素必须满足，有的因素则不一定完全满足，但需要满足的因素和不一定需要满足的因素又不是一成不变的，它随着具体的操作因素而变，因此换热器的评价来说，很难找到一个或者几个参数可以全部或者大部分包含所有的因素，这就是评价换热器困难的所在。

换热器中工作流体种类很多，在很多场合下由工艺条件决定，作为工作流体，其基本要求有以下几点：

1、流体应来源充足、价格低廉、运输方便，Z好可以就近解决；

2、流体的参数有一定要求，一般要求密度、比热、导热系数大一点会好，在高温工作时工作压力低，在相变过程中潜热大；

3、流体的化学性质要稳定，容易测量，不容易腐蚀和结垢。
常用的冷流体为水和空气，它们能将热流体冷却到接近大气的温度，常用的热流体是烟气（可以加热流体温度达到700度，缺点是换热系数低）、水蒸气（可以加热流体温度达到150度，缺点是容易泄露，使整个换热器结构复杂化）、热水（适用于一些场合，换热系数较高，但是流动过程温度会降低）和油（可以加热流体温度达到250度），近年来随着科学技术的发展，液态金属和一些混合物也逐渐得到应用。