电阻器和我们常用的电感器都属于电子元器件，通常我们简称为电阻。它是一个限流元件，将电阻接在电路中后，电阻器的阻值是固定的一般是两个引脚，它可限制通过它所连支路的电流大小。阻值不能改变的称为固定电阻器。阻值可变的称为电位器或可变电阻器。理想的电阻器是线性的，即通过电阻器的瞬时电流与外加瞬时电压成正比。用于分压的可变电阻器。在裸露的电阻体上，紧压着一至两个可移金属触点。触点位置确定电阻体任一端与触点间的阻值。

端电压与电流有确定函数关系，体现电能转化为其他形式能力的二端器件，用字母R来表示，单位为欧姆Ω。实际器件如灯泡，电热丝，电阻器等均可表示为电阻器元件。

电阻元件的电阻值大小一般与温度，材料，长度，还有横截面积有关，衡量电阻受温度影响大小的物理量是温度系数，其定义为温度每升高1℃时电阻值发生变化的百分数。电阻的主要物理特征是变电能为热能，也可说它是一个耗能元件，电流经过它就产生内能。电阻在电路中通常起分压、分流的作用。对信号来说，交流与直流信号都可以通过电阻。

在20世纪，电子元器件厂商为了便于元件管理和选用，采用了同统一的标准组成元件的数值。该准则由国际电工委员会（IEC）于1952年发布为国际标准，即电阻E系列阻值。E表示指数间距，由一种几何级数构成的数列。 对于E6，E12，E24，E48，E96，E192六大系列来说，其阻值公比依次为 6√10，12√10，24√10，96√10，192√10 对应精度分别为±20%，±10%，±5%，±2%，±1%，±0.5%。