活性印花起源于织物的面料印花，例如早期的萤光涂料印花，夏蜡防印花，真丝绸的渗透印花等都称为特种印花，随着休闲服的流行，内衣外穿化的针织服装上印花，衣片印花，羊毛衫印花等的特种印花更丰富多彩、品种繁多，例如针织T恤衫仿真印花、衣片珠光印花，羊毛衫彩色闪光片印花等。
活性印花不管在织物面料印花还是服装衣片印花，近年来发展非常迅速，主要有三个原因：第一，随着人们生活水平的不断提高，服饰不仅是款式新颖、色彩入时即可，而是在穿着使用的同时，还要有变幻的奇特感或与众不同的新鲜感。第二，随着高新技术的发展，新材料的层出不穷，使新技术、新材料在纺织品上有机的结合。第三，随着组织品印花市场的激烈竞争，促使企业开发特殊的印花产品来赢得市场。
活性印花应用这种工艺的最大特点是流程短，固色率高，节能和减少化学品消耗，可以不用尿素，减少了污染，匀染和透染性也好。一般染料用量比传统工艺减少10-15%，用水量比传统工艺减少20%，该项技术在工艺和设备定型后可进一步推广应用。 微悬浮体染色技术 微悬浮体染色新技术是我国的原创技术，该技术从染料分子在染浴中的聚集状态，到染料对纤维表面的吸附模式以及染料分子向纤维内部的固着，均与常规染色有着本质不同。
