不锈钢弹片之所以能够不生锈，是因为它含有“铬”。通常铬的含量必须达到13～25％（重量比），才能改变钢表面被氧化的情况。
如果我们把一片刚切下的不锈钢弹片板插入水中，不到一秒钟表面就会立刻形成一层铬的氧化物，这层氧化物可以减缓钢铁的氧化速率至少一万倍以上，以这个速率计算，要腐蚀一公分厚的钢板至少要一百万年以上。
可是
不锈钢弹片并不是真的不会生锈，如果用显微镜观察，它的表面其实有很多小锈点，再仔细看，这些斑点里都含有硫，而硫元素的存在是制造钢铁的过程中无可避免的。
当这些不锈钢暴露在空气中时的情况还好，可是一旦放在水里很快就会生锈了。此时可以加入微量的“钼”，例如骨折时打入骨骼的钢钉就都含有钼，只是这样的不锈钢价格就高多了。
不锈钢弹片会从微量的'硫化锰'处开始生锈， 但它们是怎么开始的？ 最近的研究发现，原来并非这些硫原子在水中变成硫酸之类的东西导致腐蚀的，而是在
不锈钢弹片制造、冷却的过程中，钢铁中的铬移动到某些地方，部分取代硫化锰中锰的位置，进而造成该处附近铬的含量变低。而当铬的含量低于13％时，不锈钢弹片就会生锈了。
知道了不锈钢弹片不锈的原理后就知道世界上是没有绝对不锈的不锈钢。
