沉井外壁和土的摩擦力是
沉井下沉的主要阻力。为克服这种阻力，一是加大沉井壁厚或在沉井上部增加压重，一是设法减少井壁和土之间的摩擦力。减少摩擦力的方法很多，常用的有射水法、泥浆套法及壁后压气法。
①射水法。在沉井下部井壁外面，预埋射水管嘴，在下沉过程中射水以减小周边阻力。
②泥浆套法。在沉井井壁和土层之间灌满触变泥浆以减少摩擦力，触变泥浆是用粘性土、水、化学处理剂等按一定配合比搅拌而成，当静置时它处于“凝胶”状态,沉井下沉时它受到搅动,又恢复“溶胶”状态而大大减少摩擦力,在实验室测出其静剪应力约为50～200帕。泥浆套法施工下沉倾斜量小,且易纠正,附近地表几乎无沉陷。从理论上分析，沉井下得愈深愈容易下沉。中国某煤矿有一竖井,外径约9.2米,采用此法下沉深度近200米左右。
沉井下沉到设计标高后，为了恢复沉井周边和土层的摩擦力,以增加沉井基础的承载能力,需要压入水泥浆，以破坏及代替泥浆套。此外，此法施工要求严格，井内外水压要相近，防止流砂、涌水破坏泥浆套，一旦遭破坏很难修复。因此，它不适于不稳定土层、漏浆土层以及河床易受冲刷的水中沉井。
③壁后压气法。习称“空气幕法”。在井壁内预埋管路，并沿井壁外侧水平方向每隔一定高度设一排气龛，在下沉过程中，沿管路输送的压缩空气从气龛内喷出，再沿井壁上升，从而减少摩擦力。中国在1975年于九江长江桥引桥沉井基础中曾经试用。初步资料表明：在粉细砂层及含水量较大的粘性土层中，可以减少摩擦力30%以上，下沉速度加快（与气龛数和喷气量有关），且无泥浆套法的缺点，可在水中施工，不受冲刷的影响。但在卵石层及硬粘土层内效果较差。
