柴油发电机出现故障，应该保持头脑冷静，有步骤有目的地进行检查与分析，切不可手忙脚乱盲目检查，胡乱拆卸，应根据故障的异常征兆、迹象、响声、出现时机、变化规律来寻找故障产生部位，首先从原理与结构层面进行细致的分析推理，做出正确判断来寻找产生故障原因。
判断柴油发电机故障的一般原则是：结合结构、联系原理、弄清现象、结合实际、从简到繁、由表及里、按系分段、查找原因。
1．判断故障要从整体分析、排除故障要有全面性
柴油机的各系统、各部件、各零件之间是密切相关的，一个部件或一个系统或一个零件发生故障，必然会涉及到其他系统的部件或零件。所以，对一个故障现象不能孤立地看待，要从整体分析故障发生的原因并及时地排除故障。
2．查找
柴油发电机故障时应尽可能减少拆卸
在排除故障时，不可以盲目拆卸柴油机的部件，必须在拆卸前先弄明白该柴油机的结构原理、故障部位等，只有建立在科学的、认真分析的基础上才可以进行拆卸。
3．查找故障要细心，结合看、听、摸、嗅，试全方位进行检查
在不具备先进检测设备的情况下，一般采用直接感觉诊断法来进行故障诊断，概括起来可分为：看、听、摸、嗅、试。
