单梁起重机是在普通葫芦式起重机基础上，主要是从电机电器着手设计制造成具有防爆性能的防爆电动机和防爆电器，再辅助以相应机械防爆措施，以保证起重机本身和工作环境产生的电火花或热量或可燃性粉尘不至于产生火灾、爆炸危险与危害。
适合于在特殊领域、特殊场合和特殊环境中使用的葫芦式起重机，被称为特种胡芦式起重机，
单梁起重机如适合于在易燃易爆的环境中能安全可靠地作业的防爆葫芦式起重机、适合于在腐蚀性较强的场合下作业的防腐葫芦式起重机、适合于能可靠地需绝缘场合作业的绝缘葫芦式起重机和适合于加气混凝上生产线、核电站及航空领城的专用葫芦式起贡机等。
其中，防爆葫芦式起重机是特种葫芦起重机中最重要的组成部分，防爆环链电动葫芦、防爆钢丝绳电动葫芦、防爆旋臂起重机、防爆电动悬挂起重机、防爆电动单梁起重机和防爆电动葫芦桥式起重机等统称为防爆起重设备或防爆葫芦式起重机。
单梁起重机有两大类，一类是适合用于爆炸性气体环境的防爆葫芦式起重机，主要是采用隔爆技术，另一类是适合用于可嫩性粉尘环境的防爆葫芦式起重机，这两类防爆葫芦式起重机的防爆原理基本一致，但适用的使用环境是不同的，防爆技术也有所不同。
