润滑油可以从用途分为工业用油和车辆用油；车辆用油是参照美国石油协会API划分质量等级，如汽油机油的API SJ、SL、SM等等，参照美国汽车工程师学会SAE划分黏度等级，SAE5W-30、SAE5W-40、SAE10W-40等为多级油。其中，“W”前面的数字越小说明低温黏度越低，发动机冷启动时的保护能力越好。
换油时要求使用APISJ级以上的润滑油，换油周期5000公里等等内容。很多人可能并不知道APISJ代表的是什么意思．它代表的是润滑油的质量级别，是由美国石油学会API组织制定的针对润滑油的一个质量标准。按照发动机所用燃料不同分为汽机油和柴机油．字母S代表汽机油，字母C代表柴机油，级别由低到高分为汽机油SH、SJ、SL、SM。柴机油CE，CF－4，CG－4，CH－4，CI－4．字母越靠后级别越高，质量等级越高，机油的性能都会优于前一种，机油中会有更多用来保护发动机的添加剂，目前汽机油最高等级是SM级全合成机油。
怎样选用合适级别的机油？ 就拿轿车来说排量在1升以下的车建议选SH以上级别的油。排量在1升以上的车建议选用SJ以上级别的润滑油。排量在1．8升以上的车或者在2005年以后出厂的及电喷发动机汽车建议选用SL、SM级别的润滑油，但排量在2.0以上的帕萨特、别克、奥迪、奔驰、宝马、丰田等高级车建议使用SM级的润滑油，如APISM级5W-40
润滑油。通常API标识和SAE标识及5W-40或10W-40都标在润滑油包装桶比较明显的地方，在选润滑油时一定要看级别，否则有少数商家会以低充高蒙骗消费者。
