电容话筒的核心组成部分是极头，由两片金属薄膜组成；当声波引起其震动的时候，金属薄膜间距的不同造成了电容的不同，而产生电流。因为极头需要一定电压进行极化才能使用，所以电容话筒一般需要使用幻象电源供电才可以工作。电容话筒具有灵敏度高，指向性高的特点。因此，它一般用在各种专业的音乐，影视录音上，在录音棚里很常见。
　　另外有一种电容话筒名为驻极体话筒，驻极体话筒具有体积小，频率范围宽，高保真和成本低的特点，已在通讯设备，家用电器等电子产品中广泛应用。驻极体话筒在生产时振膜就已经经过高压极化处理，将永久带有一定电荷，因此不需要另外加极化电压。为了便携等要求，驻极体电容话筒可以做的非常小，因此会一定程度的影响音质。但是理论上说相同尺寸驻极体话筒和在录音室广泛使用的传统电容话筒，音质应该不会有太大区别。
　　电容话筒的捡声原理是利用一张极薄的镀金膜，作为电容的一个极，与其相隔零点几毫米，有另外一个固定电极，这样形成一个几P法拉的电容器，薄膜电极跟随声波振动而造成电容的容量变化，形成电信号，由于这个电容只有几P法拉，其内阻极高，达到G欧姆的级别。所以需要个电路，来将这个G欧姆的阻抗转换成通用的600欧姆左右的阻抗，这个电路，也叫做“预放大电路”通常集成在电容话筒的内部，需要“幻象电源”来给电路供电。 正是有这个预放大电路的存在，所以电容话筒必须要幻象电源来供电才能正常工作，电容话筒+幻象电源一般灵敏度都很高，比常用的动圈话筒灵敏的多。换句话说，电容话筒不管用在电脑上还是别的设备上录音，幻象电源都是必须的，而且录出的声音都不会比动圈话筒的小。