马口铁又名镀锡铁，是电镀锡薄钢板的俗称，英文缩写为SPTE，是指两面镀有商业纯锡的冷轧低碳薄钢板或钢带。锡主要起防止腐蚀与生锈的作用。它将钢的强度和成型性与锡的耐蚀性、锡焊性和美观的外表结合于一种材料之中，具有耐腐蚀、无毒、强度高、延展性好的特性。
　　马口铁是表面镀有一层锡的铁皮，它不易生锈，又叫镀锡铁。这种镀层钢板在中国很长时间称为“马口铁”，有人认为由于当时制造罐头用的镀锡薄板是从澳门（英文名Macao可读作马口）进口的，所以叫“马口铁”。也有其他说法，如中国过去用这种镀锡薄板制造煤油灯的灯头，形如马口，所以叫“马口铁”。“马口铁”这个名称不确切，因此，1973年中国镀锡薄板会议时已正名为镀锡薄板，正式文件不再使用“马口铁”这个名称。
　　马口铁包装由于其良好的密封性、保藏性、避光性、坚固性和特有的金属装饰魅力，决定了其在包装容器业内具有广泛的涵盖面，是国际上通用的包装品种。随着马口铁各种CC材料、DR材料、镀铬铁的不断丰富，促进了包装制品及技术发展，马口铁包装到处充满创新。
　　因其抗氧化性强，且款式多样、印刷精美，马口铁包装容器深受广大客户喜爱，广泛应用于食品包装、医药品包装、日用品包装、仪器仪表包装、工业品包装等方面。
　　马口铁包装容器强度高、成型性好、对产品的兼容性强等许多优点已经为其在国际市场上树立了良好的“口碑”。所以，各国都普遍重视这一种包装容器，是世界上用量最大的一种金属包装板材。
　　根据包装行业的不同要求，马口铁材料的厚度、镀锡量、机械性能等都有不同的需要。自问世以来，马口铁就一直向减薄的方向发展。一是少用锡，甚至不用锡，一是减薄马口铁的基板厚度。其目的都是为了适应制罐产品的变化和降低制罐的成本。
　　随着马口铁印刷技术和加工技术的不断改进和完善，马口铁包装的应用越来越广泛。当前国产马口铁生产能力不断提高，马口铁进口将逐步减少，除部分高档产品尚需少量进口已基本实现自给自足。我国包装工业的需求，对金属包装在数量以及质量上都提出了更高的要求。