在一定的温度条件下，导体本身的电阻会保持定值不改变，呈现出线性的特征，而有的材料电阻会跟随电流电压的变化而发生改变，呈现出曲线的伏安特性，这类非线性的电阻在电子电路中也有着广泛的应用。

以百分比表示的实际阻值与标称间可被允许的偏差峰值，通常被我们称作允许偏差，电阻的精度是由不可逆的阻值变化及允许偏差这两个参数来决定的。

在额定的温度条件下，电阻连续工作可被允许的耗散功率峰值，即是我们常说的额定功率。即使并未达到电阻所规定的额定功率，工作电压峰值以上的环境下使用也是不可取的。其额定功率有这两种的标志方法，功率值不到2W时，会用自身体积的大小来表示，而功率超过2W的，则在电阻体上用数字印刷出来来表示。

当工作的环境温度低额定值时，超过其额定功率的使用也是不允许的，而当温度过高的时候，则需要降低负荷功率来工作。这表示对不同的电阻器，它们都有相应的负荷特性。在低气压的条件下，电阻的负荷允许相应地降低。