随着生活水平的提高，人们对居住环境的要求越来越高，以前传统的大型中央空调机组应用于比较高档的写字楼、宾馆、酒店，而传统的房间空调器（如窗机、分体机、柜机）则多用于家庭住宅和档次不高的办公楼等，两者互不牵连。现在随着房地产业的发展，人们的居住面积和档次不断提高，家用小型中央空调系统发展迅猛。
家用小型中央空调的类型
　　现在市场上家用小型中央空调的制冷量一般都要求控制在8~50Kw，所采用的技术类型主要有三种：风系统、氟系统、水系统。
　　风系统（即风管机）：
　　风系统是以美国为技术代表，室外机组与室内机组通过氟立昂管连接，室内机通过风管把处理过的空气送到各房间内，以达到降温的目的。常见的品牌有约克、特灵等，国内有美的、格力、海尔等品自于。所以这种风管式的系统对人体来说是比较舒适的。而且可以方便的引入新风、室内不存在漏水等问题；各房间内没有风机，噪音也较小。室内机的噪音一般在50dB(A)左右。有些厂家在室内机上增加了过滤和湿膜加湿的功能，大大提供了该系统的舒适性。但是该系统要求有较高的安装空间，这就要求增加房屋的层高，相应的楼与楼之间的采光间距也要相应增加；另外尤其是国内的建筑外围护结构的保温性能很差，这样系统的风量会更大。另外各房间的风量也不便调节，这样住户的行为节能能力就很小，造成浪费。在系统的设计上要求处理好送回风管同建筑的配合问题。这种系统的风管多是采用复合材料的风管。
　　氟系统：
　　氟系统是以日本的VRV变冷媒系统为代表，这也是与日本的国情相关。常见的品牌有大金、海信日立、三菱电机等品牌，国内品牌有美的的MDV智能便频中央空调、海尔的MRV超级变频一拖多、格力等，但是该系统的一些核心技术均掌握在国外厂商手中。该系统其实早就存在，只是近两三年更多的与户式中央空调联系在一起。该系统的最大长处我认为是在它的控制系统，包括对室内机的单台控制和室外机组的变频调节等，但是价格较贵。随着市场的竞争，国产设备该系统的造价大约能做到350元/m2左右，进口设备大约在500元/m2左右。如果要求设置新风系统的话，需另设专门的新风机，造价会更高。
　　水系统：
　　就中国的情况，我们走的是水路系统，实际上就是小型的风（水）冷冷水机组加风机盘管系统，国内厂商以格力、美的、吉荣、申菱等为代表，国外的厂商有开利、约克、麦克维尔、特灵等。该系统的室外机已包含了循环水泵和膨胀水箱，安装相对还是比较简单的。房间内安装的是风机盘管，走的是水管系统，便于同建筑配合安装。各房间内的风盘可独立的控制调节，现在有的厂家专门研制的户式超薄风机盘管高度仅为190mm，比常规风盘的250mm小了许多，更大增加了设备安装的灵活性。但该系统要求处理好冷凝水的排放问题，以免给日后的运行使用留下隐患。