贯流风机又叫横流风机，是1892年法国工程师莫尔特首先提出的，主要由叶轮、风道和电动机三部分组成。叶轮为多叶式、长圆筒形，具有前向多翼形叶片。叶轮旋转时，气流从叶轮敞开处进入叶栅，穿过叶轮内部，从另一面叶栅处排入蜗壳，形成工作气流。
贯流风机的叶轮材料一般为铝合金或工程塑料。铝合金叶轮的强度高、重量轻、耐高温，能够保持长久平稳运转而不变形；塑料材质的叶轮由模具注塑，再由超声波焊接而成，一般用于转速较低的场合，直径较大。
电动机是贯流风机的动力部分，可以交流供电，也可以直流供电，一般电机都是放在风轮中间，带动风轮转动。交流供电主要有罩极电动机和电容起动电动机，直流供电则为直流无刷电动机。驱动马达一般与叶轮为柔性安装，固定在风道上。气流贯穿叶轮流动时，受叶片两次力的作用，气流能到达很远的距离。贯流风机无紊流，出风均匀，因气流在叶轮内被强制折转，故压头损失较大、效率较低。
离心风机是根据动能转换为势能的原理，利用高速旋转的叶轮将气体加速，然后气体在风机壳体内被减速、改变流向，使动能转换成压力能。也就是当电机转动时，风机的叶轮随着转动，叶轮在旋转时产生离心力将空气从叶轮中甩出。空气从叶轮中甩出后汇集在机壳中，由于速度慢，压力高，空气便从通风机的出口排出流入管道。当叶轮中的空气被排出后，就形成了负压，吸气口外面的空气在大气压作用下又被压入叶轮中。随着叶轮的不断旋转，空气也就在在管道中不断流动。
离心风机的部件有机壳、叶轮、机轴、吸气口、排气口等。叶轮是离心风机的主要部件，叶轮由叶片、连接和固定叶片的前盘和后盘、轮毂组成。根据出口方向和叶轮旋转方向之间的关系，叶片型式可分为后向式、径向式、前向式三种。在叶片的端头处旋转的轨迹上向前方做一切线（本文来自蓝精灵制冷课堂公众号），再从叶片本身的端头处做一切线，两条切线的交角用β表示，β>90°称为后向式叶片，β<90°称为前向式叶片，β接近于90°称为径向式叶片。后向式叶片的弯曲方向与气体的自然运动轨迹完全一致，因此气体与叶片之间的撞击少，能量损失和噪音都小，效率也就高。前向式叶片的弯曲方向与气体的运动轨迹相反，气体被强行改变方向，因此它的噪音和能量损失都较大，效率较低。径向式叶片的特点介于后向式和前向式之间。
综上所述，离心式风幕机由于蜗壳的作用，使风轮产生更大的风压，风速一般高于贯流风幕机产生的风速，但是贯流式风幕机的噪音相对低些，而且安装位置也比离心式风幕机要低，一般为3米。离心式风幕机和贯流式风幕机在工业领域都非常广泛的应用，在安全使用、风量送出、清洗便捷性等方面具有各自的特点，在选择使用时，要根据自身需求和安装场合来进行合适的选择。