作为染料一般要具备四个条件

色度：即必须能染得一定浓度的颜色（有一定的染色提升率）

上色的能力：也就是与纺织材料有一定的结合力，即亲和力或直接性。

溶解性：即可以直接溶解在水中或借化学作用溶解在水中。

染色牢度：即在纺织材料上染上的颜色需有一定的耐久性，不容易褪色或变色。

有些有色物质不溶于水，对纤维没有亲和力，不能计入纤维内部，但能靠粘合剂的作用机械地固着在织物上，这种物质成为颜料。颜料和分散剂、吸湿剂、水等进行研磨，可制得涂料，涂料也可用于染色，但没有在印花上的应用普遍。

染料的分类

染料的分类方法有两种，一种是根据染料的性能和应用方法进行分类，成为应用分类；另一种是根据染料的化学结构或其特性基团进行分类，称为化学分类。

按化学结构分类分为：偶氮染料、蒽醌染料、芳甲烷染料、靛族染料、硫化染料、酞菁染料、硝基和亚硝基染料，此外还有其他结构类型的染料，如甲川和多甲川类染料、二苯乙烯类染料以及各种杂环类染料等。

按应用分类分为：直接染料、酸性染料、阳离子染料、活性染料、不溶性偶氮染料、分散染料、还原染料、硫化染料、缩聚染料、荧光增白剂，此外，还有用于纺织品的氧化染料（如苯胺黑）、溶剂染料、丙纶染料以及用于食品的食用色素等。

颜色的命名

颜色部分——标明染料上到纤维上的颜色，国内外基本相同。

色称采用二十九色泽名称：嫩黄、黄、金黄、深黄、橙、大红、红、桃红、玫瑰红、品红、红紫、枣红、紫、翠兰、蓝、湖蓝、艳蓝、深蓝、绿、艳绿、深绿、黄棕、红棕、棕、深棕、橄榄绿、草绿、灰、黑。

色泽的形容词，采用“嫩”、“艳”、“深”三个字。

字尾——即是以一定的符号和数字来说明色光、形态、特殊性能和其它染色性能。

常用的符号及其意义列举

①表示染料色光或颜色的品质

A 染料的习惯名称代号，如湖蓝A，酸性大红A。

B 表示带蓝光或青光 

G 表示带黄光或绿光

R 表示带红光 

F 表示色光纯正 

D 表示深色或色光较暗

②表示性质和用途

AS 不溶性偶氮染料色酚系列名称，如AS-D，等

B  双均三嗪染料，如Megafix 金黄BES等  

C 表示耐氯漂，如还原蓝BC，棉用；不溶性偶氮染料的盐酸盐,如黄色基GC.  

D 适用于染色、耐高温的混纺直接染料，如直接混纺黄D-RL；高温型分散染料，如Dispersol橙D-G，可以印花还原染料，如还原棕RRD。

表示染料力份的字尾 

在染料尾注中还常表示染料力份，如100%、200%等。所谓染料的力份是指染料厂家以某一质量分数作为染料力份标准（力份视为100%），其他与之相比而确定的相对浓度。