一、按应用性能分类：应用性能分类法是依据染色性能，将分散染料分成E型、S型和SE型三大类。

1、E型分散染料

E型分散染料亦称低温型分散染料。其特点是相对分子质量小，匀染性、移染性及覆盖性均好：升华牢度低，低温焙烘固色率高，随焙烘温度升高其固色率下降。此类染料适用于高温高压及载体法染色，部分用于转移印花。

2、S型分散染料

S型分散染料亦称高温型分散染料。其特点是相对分子质量大，匀染性、移染料及覆盖性均较差；升华牢度高，低温焙烘固色率低，随焙烘温度升高其固色率上升，220℃时可达最高固着率。此类染料适用于热熔法染色。

3、SE型分散染料

SE型分散染料亦称中温型分散染料，是介于E 型、S型之间的一类分散染料。其特点是相对分子质量适中，匀染性、移染料及覆盖性均适中；升华牢度中等，随焙烘温度升高固色率不大，即固色率曲线平坦，不会因焙烘温度上下波动而造成固色率差异。此类染料适用于分散染料三种染色工艺，是三类分散染料中品种最多的一类。

这种分类方法由山德士(Sandoz，后为Clariant，现为昂高) 公司首创，Foron牌号分散染料就是以此分类命名的；英国ICI(后为Zeneca)公司的Dispersol牌号分散染料分为A、B、C、D、P五类，A型适合醋酸纤维及锦纶纤维，P型用于印花，B、C、D型适用于聚酯纤维(相当于E、SE和S型)。

根据不同牢度要求，分散染料又出现了高水洗、高日晒（比如汽车用分散染料）、耐溶剂（鞋用面料）等应用分类。

二、按化学结构分类：按化学结构分散染料可分为单偶氮型、葸醌型、杂环型、甲川型等类型。

1、单偶氮型分散染料单偶氮型分散染料包含黄、橙、红、紫、蓝、绿、棕、黑全部色谱。它以对硝基苯胺衍生物为重氮组分、N一烷基和N，N．二烷基苯胺为偶合组分，化学结构简单，符合相对分子质量小的要求；且合成工艺简单、转化率高，因而价格低廉。单偶氮型分散染料化学结构都是以重氮组分为吸电子基、以偶合组分为供电子基，故染料激发态能级降低，发生深色效应。按照分子轨道理论，偶合组分中氨基衍生物的氮原子上孤对电子可组成非键轨道，电子激发将由能级较高的非键轨道激发到激发态，能级差减小，故氨基及N，N取代氨基上的供电子取代基具有很强的深色、浓色效应。由于重氮组分硝基伯胺是强吸电子取代基，故使整个染料分子具有更强极性，激发态能级更低，深色、 浓色效应更加显著。

2、蒽醌型分散染料蒽醌型分散染料色泽鲜艳，主要是红、紫、蓝、 翠蓝等深色品种。葸醌型分散染料只具有单葸醌的简单化学结构，它的发色能力以葸醌仅位最为显著。若a位上引入两个供电子基，如一NH2、一OH，则深色效应明显，尤其是两个取代基在同一苯环上；若全部4个a位上都引入供电子基，则深色效应更为显著。

3、杂环型分散染料与芳胺型偶氮类分散染料相比，杂环型分散染料色泽更鲜艳、牢度更高、提升力更好。杂环型分散染料又分杂环型偶氮类分散染料(以杂环为重氮组分或偶合组分)、杂环型缩合类分散染料(不通过偶氮基而以其他共轭系统将杂环连接在一起)。虽然近三十年来，人们对杂环型分散染料有了一定的认知，并在很多专利中作过描述，也有许多已工业生产的杂环型分散染料问世，但是迄今为止在《染料索引》中，只有少量杂环型分散染料的分子结构公诸于众。

4、甲川型分散染料甲川I结构型分散染料中有非常鲜艳且耐光牢度优异的黄色品种，除了可染聚酯纤维，还可染醋纤、锦纶，匀染性和提升力都优良。这类染料的主要结构是由一个或多个次甲基(甲川)构成共轭体系，两端连结着一个吸电子基和一个供电子基，主要用于光学增感剂和阳离子染料；用于分散染料的分子结构特别简单，品种也不多，公开结构的只有十来个品种。