桶装水为什么是18.9升，而不是19L或20L？因为桶装水的真正计量单位是加仑，18.9升就是5加仑，这样就是整数了。至于为什么使用加仑作为桶装水的单位，那是因为桶装水原先是舶来品，就像自行车、彩电一样，沿袭了国外的尺寸单位。

主要是国内的桶装水起步较晚，就沿用国外的生产线和标准。国外的都是采用加仑为单位：1桶水=18.9升＝5加仑水，1加仑水=3.75升；较早时桶装水容量分为3加仑（≈11.34升）和5加仑（≈18.9升）两种规格。

而目前国内市场桶装水几乎都是5加仑装，也就是我们常见的18.9升桶装水。3加仑的水很难见到。

关于桶装水多少升的问题，究其原因，一方面是5加仑的水相对于3加仑的水来讲，水的单价更便宜，消费者自然倾向于选择前者。怡宝曾经出过3加仑的桶装水，价格是13元/桶，而5加仑的价格是16元/桶，平均每加仑便宜了1块多。

另一方面，现在桶装水代理点的送水人员服务越来越差，常常是要集齐一车才给送水。如果你只要一桶水，可能半天也送不来。要是你选3加仑的水，那人家更懒得送了。

其实，家庭饮用桶装水建议在一周内喝完。一个成年人每天饮水量大约是2000~2500毫升，小孩则相对少一些，再加上工作日白天几乎都在公司和学校饮水，一个普通的三口之家，18.9升的桶装水怎么也得喝上8、9天。

桶装水久置之后，水中的菌落总数会成倍增加，存放超过5天的桶装水就已经不适合饮用了。近又出现一种某品牌的桶装水是12L的，比3加仑的桶容量多出一点点，可能是国际上某种新的技术规格吧，具体就不太清楚了。

如果是公司或机关单位饮用纯净水建议购买大桶水，毕竟人数多饮水量较大，购买大桶水毕竟经济方便。

综上所述，这也就导致小桶水始终很难在市面上见到原因了。