一只古董表，不仅仅拥有记录时间的现实功能，且它的艺术装饰和精巧技艺更折射出它“出生”的那个年代、那 个地域的社会、文化背景。静静地欣赏、轻轻地摩挲与把玩，便仿佛走进了过去那个久远的年代。
中国是世界上最早发明和使用计时工具的国家，在世界钟表发展史上写下了灿烂的一页，为古董表的收藏奠定了良好的基础。在中国，较之瓷器、钱币和字画的收藏而言，古董表的收藏尽管起步较晚，但发展迅猛。古董表的价值由品牌、年代、表面、表盘及其数字式样决定，百年以上的古董表都是手工制作，存世极少，价格不菲，远较同时代的古玩、字画的价格更高，具有很大的升值潜力。
每一样收藏都有其学问，古董表亦不例外。首要问题是要弄清楚其产地、年代、质量、功能、款式及机械构造等方面的情况，耐心查看表盘和机芯后板，以及表壳等，通过其落款来决定是否购买。表牌名称的写法要与原来的一模一样，稍有不同就有问题，许多假表的表盘都是用翻写和仿写的方法来制造的。
其次，要注意其品相，包括机芯和轮轴是否完好、外表是否有裂痕、配饰是否齐全、走时是否精确，并选择式样奇特、少见，或镶有珠宝、彩绘以及珐琅等，而且最好是出自名家的钟表，千万不可光看表壳。
再次，古董表收藏也和其他收藏一样，要选择专题，比如集名表、集外国表、集中国表、集艺术表等等。初涉古董表收藏者，应以收藏上个世纪30年代至50年代的古董表为宜，因为这时的古董表不仅款式较多，而且价格适中，资金上可以承受。
国际市场以投资真、精、新的古董表较有价值。所谓真，就是不能假；精，一定要是同类产品中的精品；新，是说古董表要完美如新，绝对不能是破旧或残缺不全的。市面上的古董名表主要有劳力士、伯爵、百达翡丽、卡地亚、萧邦、帝陀、浪琴等。在国内外古董表收藏市场上，出自名门的古董表价格一路看涨，以百达翡丽为例，一只20世纪50年代的万年历表，在20世纪80年代初售价仅为1万美元，在20世纪末纽约苏富比古董钟表拍卖会上就以1100万美元成交。
古董表收藏在中国也逐渐升温，被越来越多的收藏家所喜爱，价格呈上升趋势。1813年英国伦敦表厂专为中国制造销售的彩瓷珍珠18K金袋表，现每只估价为50万港元，20世纪50年代瑞士制造的劳力士、欧米茄、天梭等旧手表的价格也在数千元乃至上万元。