工业相机相较于普通相机有以下四个突出特点：
特点1 高度灵活的可定制性
在工业成像应用领域，需要解决的问题千差万别，这就要求工业相机必须具备高度的灵活性，才可应付纷繁复杂的应用场景。
工业相机的灵活定制性，又体现在软件和硬件两个方面。
(1)软件方面
几乎所有的工业相机，都有相配套的软件开发工具包（Software Development Kit，SDK）。SDK中包含了用来控制相机所有参数的函数，在我们编写相机应用软件时，将SDK纳入程序中，通过调用其中指定的函数则可以实现对工业相机特定参数的完全控制，例如曝光时间、触发方式、ROI（Region Of Interest，即感兴趣成像区域的开窗）等等。下图为某款工业相机对应的图像采集控制软件，可见其复杂的参数设置界面。
单反相机中一般只提供基本功能的调节，如图像分辨率、快门速度、增益等，而且上述参数均是通过手动按钮来设置，一般无自动编程控制接口。
(2)硬件方面
为了满足不同的工业应用场合的需要，工业相机在硬件方面也提供极为丰富的定制空间，包括镜头接口，数据接口，外观尺寸，高低温性能，防水防尘性能，等等。例如，出于安全性考虑，需要将成像设备远距离布放并远程控制，此时可使用网口工业相机；如果图像数据量大，且对实时性有高要求，则可以使用Cameralink、coxPress或者25GigE接口的工业相机。针对恶劣的应用环境需求，也有相应的特种工业相机供选择。另外，如果系统工作环境留给成像设备的安装布设空间较小，那么也可以选择结构紧凑的工业相机，甚至定制其特殊的外观形状以满足实际需求。
特点3 稳定性和可靠性高
工业相机与日常消费相机的另一个重要区别是可靠性。由于工业相机一般安装在工业检测生产线上，负责产品的视觉测量、缺陷筛查等工作，这就要求相机在流水线常年连续运转过程中保证不出故障，否则会导致生产线停摆甚至瘫痪，这对企业来说意味着难以挽回的经济损失。
此外，一般的工业应用环境都较为恶劣，例如高温和高湿度条件，这要求工业相机在散热和防水防尘性能方面显著优于普通相机。PS：工业相机在使用中一般都会发热，甚至摸上去烫手，这是正常现象，我们一般不用担心它会因此而损坏。
特点4 价格昂贵
一台只有手掌大小、看似平白无奇的工业相机，其售价竟然相当于大约几十台中高端单反。