随着经济发展的进步，皮革在人们日常生活中起着越来越为重要的作用，价廉物美的人造皮革也成为人们最为热爱的产品。现在的人造革行业已发展成为日常消费制品工业中重要的行业之一。目前人造革占据主导地位的是PVC人造革，但由于PVC人造革的透气性和吸湿性都相对较差，近几年的发展已经受到一定限制，PU革逐步替代传统PVC人造革。
　　最开始，人造革主要的原料是PVC，但是随着科技不断进步，人们发现PVC在使用的过程中有很多大的问题，污染也非常严重，特别是太阳暴晒后会产生有毒气体，导致癌症。虽然国家暂时还没有明令禁止PVC产品，但是随着环保观念逐渐加大，技术水平不断提高，国内许多人造革企业意识到这方面的问题，并不断的改进技术，取代PVC的PU出现了。特别是近几年，PVC的发展受到的限制越来愈多，PVC厂的数量与规模已经大不如前。
　　PU皮革相对PVC更加环保。目前，凡是使用PVC的材质，PU均能成为其替代品。国内许多厂家已经注意到PU皮革在皮革方面的应用，利用先进的技术大大降低了其生产成本，形成完善的产业链。据了解，目前还有许多产品还是用PVC，但这些企业已经开始慢慢转型到生产PU皮革领域。随着国际市场一体化进程加速，PU皮革的高品质和低污染优势将会越来越明显，各种高性能的PU皮革产品将会不断推向市场，虽然PU产品会有一个调整的增长期，但在主流产品上最终替代PVC产品是合成革行业发展的必然趋势。
　　但是，一般人都将这两种材料的产品统称为人造皮，虽然PVC、PU都是聚氯乙烯为主要原料，但这两种产品的制造工艺却不尽相同。PU革的价格比PVC革的要高一倍以上，某些特殊要求的PU革的价格要比PVC革要高2—3倍。虽然如此，但是PVC多年来的竞争、发展，现在的利润空间已非常狭小，有的品种，每米只有几毛钱甚至几分钱的效益空间。其实从理论上讲，随着行业不断升级，技术不断完善，PU在将来应该比PVC的更具价格优势。
　　在使用寿命上，一般PU革只能用4—5次即报废;PVC革使用周期较长，因此目前人造革市场仍旧是以PVC为主，毕竟新产品淘汰旧产品需要一定的缓冲时间。