热插拔（hot-plugging或Hot Swap）即带电插拔，是指将设备板卡或模块等带电接入或移出正在工作的系统，而不影响系统工作的技术。按照电路带电插拔时对器件和信号的影响程度，带电插拔的防护设计可分为四个等级。

1.0级防护

具有0级防护设计的电路板应在先关断主电源的情况下才能安全的带电插拔。它没有对瞬变电流或突变电压的抑制保护，插拔过程中插入电路板接口也不能进入高阻状态。如果插入电路板在系统没有断电情况下就进行带电插拔，板上的接口器件或其他元件很可能受到损坏。只能达到0级防护设计的电路板不能带电插拔。

2.1级防护（Partial Power Down）

具有1级防护设计的电路板在断电时能限制带电总线和插入电路板接口之间的电流，从而防止插入电路板受到损坏。这种瞬态电流限制就能保证在不打断主电源情况下带电插拔电路板，但是在带电插拔期间，主系统必须暂停信号传输。

3.2级防护（Hot Insertion）

具有2级防护设计的电路板具有带电插拔性能，它能防止插入电路板插拔时的驱动冲突。2级防护设计除了具有1级防护设计的能力外，信号端还能在电源电压上升到指定值之前保持高阻状态，在电源电压超过这个指定值后会按照设置状态输出。

4.3级防护（Live Insertion）

具有3级防护设计的电路板在带电插拔时对系统电源和信号没有其他的限制、约束和要求。带电插拔和数据交换可同步进行，即在任何情况下进行插、拔操作都不会破坏数据，当然更不会损坏器件。

目前，支持热插拔的连接器基本遵循了先通后断的设计方法。通过不同的端子长度来控制不同端子的断电顺序，来实现便捷的热插拔功能。