根据性能和用途，陶瓷可分为功能陶瓷和结构陶瓷。陶瓷的功能主要是基于材料的特殊功能，具有电学性质、磁学性质、生物学性质、热敏性和光学性质等特性，主要包括绝缘和介电陶瓷、铁电陶瓷、压电陶瓷、半导体及其敏感陶瓷等。结构陶瓷主要基于材料的力学和结构用途，具有高强度、高硬度、耐高温、耐腐蚀、抗氧化等特点，主要包括氧化物陶瓷、氮化物陶瓷、碳化物陶瓷和硼化物陶瓷。

结构陶瓷特性主要受化学键晶体结构和晶体缺陷的影响。就晶体结构而言，陶瓷材料原子间的结合力是离子键、共价键等。这些化学键具有结构强度高、方向性强的性能优势。结构陶瓷的一个显著特点是微观结构的异质性和复杂性。

(1)结构陶瓷与其他金属材料相比，陶瓷材料的优势主要表现在：优异的高温力学性能、耐化学腐蚀性能、高温抗氧化性、耐磨性等。正是由于这些性能优势，逐渐取代了昂贵金属资源在各个领域的地位，对节约稀缺资源的发展具有重要价值。

(2)结构陶瓷在刚度和硬度方面是工业材料中比较合适的材料之一。常规结构陶瓷材料熔点高，在高温下能保持良好的化学稳定性，而陶瓷材料的导热系数低于其他金属材料，因此也是一种很好的隔热材料。

(3)大多数结构陶瓷具有良好的电绝缘性，因此，它们大多用作各种电压下的绝缘电气设备。

(4)陶瓷材料具有特殊的化学性质，可用作固体激光材料、光纤材料、光存储等。在录音磁带、唱片、计算机存储元件等许多方面也有很高的应用价值。

结构陶瓷材料主要应用于工业领域，由于其自身的性能优势和稳定性，广泛应用于汽车制造业。近年来，结构陶瓷在高科技领域逐渐占据一席之地，重要性不断提高。

随着中国经济水平的快速发展，基础设施建设得到了加强。结构陶瓷作为机械工业的主要应用材料，在快速发展的过程中也面临着日益激烈的市场竞争。目前我国各领域比较常见的应用材料是金属，已有上百年的发展历史。虽然经过反复改进，但由于自身条件的限制，逐渐达不到耐磨、耐腐蚀的要求，严重影响了各种应用系统的运行稳定性。而结构陶瓷具有明显的性能优势，必将成为未来各领域的主要应用材料，具有良好的发展前景。