当代香薰炉制作分为两大类。一类是传统香薰炉，以瓷质和铜质仿明清香薰炉为主，大量的仿宣德炉就属于此类。另一类是创新香薰炉，从古代香薰炉中提取艺术元素，制作出了样式新颖的香薰炉，以瓷质的为主。

现代的香薰炉和古代的香薰炉，有一个本质的区别：古代是人们按照香文化仪轨制炉、用炉;现代人们主要是为了闻闻沉香的味道而制炉、用炉。古代的香薰炉，立足于香文化的精神内涵要求上;现代的香薰炉，立足于买卖沉香的商业炒作上。很显然，现代香薰炉性质和功能被异化了。看看那些所谓以传播“香文化”为己任的香道师家里摆放的那些称之为香薰炉的东西，就知道了香薰炉乃至香文化发展的扭曲状况。

从主流风格角度来说，汉晋时代的香薰炉多山林之气，隋唐时代的香薰炉多庙堂之气，宋明时代的香薰炉多士夫之气，清朝时代的香薰炉多匠作之气，民国时代的香薰炉多市井之气，当下时代的香薰炉多莫名之气。

因此，香薰炉的审美和价值的落脚点，即真正有价值的香薰炉是，既能认同于古人，又能认同于今人，还能认同于后人的香薰炉。